Peliyhtiö Epic Games ilmoitti irtisanovansa yli 1 000 työntekijää, mikä vastaa arviolta jopa 23 prosenttia henkilöstöstä.
Toimitusjohtaja Tim Sweeney kertoi henkilöstölle lähettämässään viestissä, että päätöksen taustalla on erityisesti pelin Fortnite pelaajamäärien ja aktiivisuuden heikkeneminen vuodesta 2025 lähtien. Samalla yhtiö ilmoitti lopettavansa pelin Rocket Racing-, Ballistic– ja Festival Battle Stage -pelimuodot.
– Tänään irtisanomme yli 1000 Epicin työntekijää. Olen pahoillani, että olemme jälleen tässä tilanteessa. Fortniten aktiivisuuden lasku vuodesta 2025 lähtien tarkoittaa, että kulutamme merkittävästi enemmän kuin ansaitsemme, ja meidän on tehtävä suuria leikkauksia pitääksemme yhtiön rahoituksen vakaana, Sweeney kirjoitti henkilökunnalleen.
Hänen mukaansa irtisanomisten lisäksi yhtiö tekee yli 500 miljoonan dollarin eli noin 460 miljoonan euron säästöt sopimuksista, markkinoinnista ja täyttämättömistä työpaikoista. Irtisanotuille luvattiin vähintään neljän kuukauden palkkaa vastaava korvaus, joka kasvaa työsuhteen pituuden mukaan.
Sweeneyn mukaan osa ongelmista liittyy koko pelialaan, jossa kasvu on hidastunut, kulutus heikentynyt ja uusien pelikonsolien myynti jäänyt edellistä sukupolvea pienemmäksi. Lisäksi pelit kilpailevat käyttäjien ajasta muiden viihdemuotojen kanssa. Hän totesi myös, että yhtiön pitkät oikeuskiistat sovelluskauppamaksuista ovat aiheuttaneet lisäpaineita:
– Toimiessamme alan eturintamassa olemme ottaneet vastaan paljon iskuja taistelussa, jonka hyödyt ovat vasta alkamassa näkyä.
Yhtiö on tehnyt vastaavia vähennyksiä aiemmin: vuonna 2023 irtisanottiin 830 työntekijää eli noin 16 prosenttia henkilöstöstä. Sweeney korosti, etteivät nykyiset irtisanomiset liity tekoälyn käyttöön.
Yhtiön tilastojen mukaan Fortniten kokonaispelitunnit vähenivät viime vuonna, vaikka kolmansien osapuolten pelien käyttö kasvoi 4 prosenttia. Lisäksi pelin virtuaalivaluutan V-Bucksien hintaa nostettiin kasvaneiden ylläpitokustannusten vuoksi.
Vuonna 2025 Epic Games Storen PC-pelaajat käyttivät alustalla noin 1,07 miljardia euroa, ja yhtiön kokonaisliikevaihdon arvioitiin olleen noin 5,7 miljardia euroa. Yhtiön mukaan seuraava tavoite on kehittää uusia Fortnite-sisältöjä ja valmistella uuden sukupolven julkaisuja vuoden loppupuolelle.
