Vuonna 1997 DMA Design julkaisi ensimmäisen Grand Theft Auto -pelinsä, joka mullisti videopelimaailman.
DMA Design, nykyiseltä nimeltään Rockstar North, oli skotlantilainen pelistudio, joka tunnettiin erityisesti innovatiivisista peleistään jo 1980-luvulta lähtien. Yhtiön varhaisimpia menestyksiä oli Lemmings (1991), joka toi studion kansainväliseen huomioon. Vuonna 1997 Grand Theft Auto -pelin avoimen maailman konsepti, jossa pelaajat voivat liikkua vapaasti ja suorittaa rikollisia tehtäviä, oli mullistava.
Studion suuri muutos tapahtui vuonna 1999, kun Take-Two Interactive osti sen ja nimesi uudelleen Rockstar Northiksi osana Rockstar Games -brändiä. Rockstar Games, joka on Take-Two Interactiven omistama tytäryhtiö, toimii pelisarjan julkaisijana ja kehityksen ohjaajana.
Rockstar North vastaa pääosin Grand Theft Auto -sarjan kehittämisestä, kun taas muut Rockstar-studiot osallistuvat projektien tukemiseen ja sisällön tuottamiseen.
Grand Theft Auto syntyi oheistuotteena
Grand Theft Auto syntyi, kun vielä silloinen DMA Design -studio Skotlannissa kehitti alkujaan aivan toisenlaista konseptia – nimittäin poliisia ja rosvoja -tyylistä toimintapeliä. Projekti, joka tunnettiin koodinimellä Race’n’Chase, sai uuden suunnan, kun kehittäjät huomasivat, että pelaajat nauttivat enemmän rikollisena olemisesta. Grand Theft Auto oli syntynyt.
Peli esitteli avoimen maailman, jossa pelaaja pystyi liikkumaan vapaasti ja suorittamaan tehtäviä omassa tahdissaan. Tämä konsepti oli tuolloin vallankumouksellinen, ja vaikka ensimmäinen peli sai osakseen ristiriitaisen vastaanoton, se loi perustan yhdelle historian menestyneimmistä pelisarjoista.
Alkuperäinen GTA sai sivuosan nimeltä GTA London, joka ei kuitenkaan noussut samanlaiseksi hitiksi kuin varsinainen peli.
Grand Theft Auto II
Grand Theft Auto II julkaistiin vuonna 1999 ja vei sarjan konseptia eteenpäin lisäämällä muun muassa eri rikollisorganisaatioita, joiden kanssa pelaaja pystyi liittoutumaan tai joita vastaan saattoi taistella.
Vaikka peli säilytti ylhäältä kuvatun näkökulman, sen maailma oli entistä elävämpi ja monipuolisempi.
Grand Theft Auto III
Vuonna 2001 julkaistu Grand Theft Auto III oli sarjan todellinen läpimurto. Ensimmäistä kertaa pelaajat pääsivät kokemaan pelimaailman täysin kolmiulotteisena.
Liberty Cityn synkkä ja rikosten täyttämä maailma tarjosi vapauden, josta pelaajat eivät olleet osanneet edes haaveilla. Peli oli valtava kaupallinen ja kriittinen menestys, joka määritti avoimen maailman pelien standardit vuosiksi eteenpäin.
Grand Theft Auto: Vice City
Seuraava askel oli Grand Theft Auto: Vice City, joka julkaistiin vuonna 2002. Tämä kolmannen osan spin-off-peli vei pelaajat 1980-luvun neonvalaistuun Miamiin, jossa rikos, musiikki ja kulttuuri kohtasivat ainutlaatuisella tavalla.
Vice City oli yhtä paljon kunnianosoitus 80-luvun popkulttuurille kuin se oli rikosdraama. Peli lisäsi uusia ominaisuuksia, kuten mahdollisuuden ostaa kiinteistöjä ja yrityksiä.
Grand Theft Auto: San Andreas
Grand Theft Auto: San Andreas, joka julkaistiin vuonna 2004, vei sarjan aivan uudelle tasolle. Kyseessä oli jälleen GTA 3:n itsenäinen spin-off-osa, samalla pelimoottorilla.
Pelaajat astuivat CJ:n, nuoren jengiläisen, saappaisiin ja tutustuivat Kalifornian ja Nevadan inspiroimaan maailmaan. San Andreas oli valtava, ja sen sisältö oli uskomattoman monipuolinen – pelaajat saattoivat esimerkiksi nostaa hahmonsa fyysistä kuntoa tai perustaa oman jengin.
Grand Theft Auto IV
Vuonna 2008 julkaistu Grand Theft Auto IV oli sarjan ensimmäinen peli PlayStation 3:lle ja Xbox 360:lle. Se toi mukanaan realistisemman grafiikan, syvällisemmän tarinan ja tummemman sävyn.
Liberty City, eli jo silmin nähden New York heräsi henkiin tavalla, joka tuntui ennennäkemättömältä, ja peliä kiitettiin sen kyvystä kertoa liikuttavia ja monimutkaisia tarinoita rikollismaailmasta.
Grand Theft Auto V
Grand Theft Auto V, joka julkaistiin vuonna 2013, on sarjan tähän mennessä menestynein osa. Se esitteli kolme pelattavaa hahmoa, jotka kaikki tarjosivat erilaisen näkökulman Los Santosin kaupungin ja San Andreasin osavaltion maailmaan.
Peli yhdisti sarjan parhaat puolet – avoimen maailman, syvällisen tarinan ja lukemattomat aktiviteetit – tavalla, joka teki siitä paitsi kriitikoiden ylistämän myös kaupallisen jättimenestyksen.
Kohti Grand Theft Auto VI:ta
Vuonna 2025 julkaistava Grand Theft Auto VI on yksi pelihistorian odotetuimmista peleistä. Vaikka Rockstar Games on ollut vaitonainen yksityiskohdista, tiedetään, että peli sijoittuu Vice Cityyn ja sen ympäristöön.
Huhut viittaavat siihen, että pelissä on valtava, elävä maailma, jossa tapahtumat muuttuvat reaaliajassa pelaajan valintojen perusteella. Virallisen trailerin perusteella pelin visuaalinen ilme on jälleen kerran huippuluokkaa, ja sen tarina lupaa olla yhtä syvällinen ja mukaansatempaava kuin aiemmissakin osissa.
Grand Theft Auto ei ole vain pelisarja – se on ilmiö, joka on muovannut videopelikulttuuria ja asettanut standardit, joita muut pyrkivät saavuttamaan.
Sarjan tulevaisuus näyttää enemmän kuin valoisalta, ja pelaajat ympäri maailman odottavat hirvittävällä kiihkolla, kiimalla ja intohimolla, mitä seuraava osa tuo tullessaan.
