PlayStation 5 on yksi nykypelaamisen suosituimmista konsoleista, mutta vanhempien pelien pelaaminen sillä on edelleen rajallista. PS5 tukee laajasti nykyisen ja edellisen sukupolven pelejä, mutta vanhempien PlayStation-sukupolvien osalta tilanne on monimutkaisempi.
Osa PlayStation 1- ja PlayStation 2 -peleistä on saatavilla PlayStation Storessa tai PlayStation Plus -palvelun kautta, mutta tuhansia nimikkeitä ei ole lainkaan pelattavissa. PlayStation 3 -pelien kohdalla haasteet ovat vielä suuremmat, sillä PS3:n erikoinen laitearkkitehtuuri, erityisesti IBM:n Cell-prosessori, teki konsolista aikanaan vaikeasti emuloitavan.
Tällä hetkellä Sonyn ratkaisu PS3-pelien tarjoamiseen on pilvipohjainen suoratoisto PlayStation Plus Premium -tilauksessa. Pelit ajetaan Sonyn datakeskuksissa PS3:n kaltaisella laitteistolla ja striimataan käyttäjän konsolille.
Tuoreen raportin mukaan PlayStation 5 saattaisi kuitenkin pystyä ajamaan PS3-pelejä myös natiivisti ilman suoratoistoa. XDA Developersin mukaan käyttäjä nimeltä Lowest Logan onnistui ajamaan Ubuntu-käyttöjärjestelmää kryptovaluuttojen louhintaan tarkoitetulla näytönohjaimella, jonka suorituskyky vastaa PS5:tä. Tällä laitteistolla hän sai toimimaan RPCS3-emulaattorin, joka on suunniteltu PlayStation 3 -peleille.
Kokeiluissa muun muassa Gran Turismo 5 Prologue, LittleBigPlanet ja Watch Dogs olivat pelattavissa. Gran Turismossa havaittiin vähäisiä graafisia virheitä ja Watch Dogs kärsi heikosta suorituskyvystä, mutta LittleBigPlanet toimi sujuvasti ja vastasi visuaalisesti ja teknisesti alkuperäistä PS3-versiota.
Vaikka tämä ei tarkoita, että kaikki PS3-pelit toimisivat PS5:llä natiivisti, tulokset viittaavat siihen, että Sonyn resursseilla tiettyjen PS3-pelien paikallinen emulointi PlayStation 5:llä olisi teknisesti mahdollista.
