Saudi-Arabian kruununprinssi Mohammed bin Salman on kasvattanut vaikutusvaltaansa pelialalla hankkimalla noin viiden prosentin omistusosuuden japanilaisesta peliyhtiöstä Capcomista sijoitusyhtiönsä kautta.
Gamebizin mukaan Electronic Gaming Development Company (EGDC) osti 26 788 500 osaketta, mikä vastaa noin 5,03 prosenttia Capcomin kaikista osakkeista.
EGDC on kruununprinssin perustaman Misk-säätiön tytäryhtiö. Sama yhtiö hankki vuonna 2022 peräti 96 prosentin omistusosuuden japanilaisesta SNK-pelistudiosta, joka tunnetaan muun muassa King of Fighters– ja Fatal Fury -sarjoista.
Saudi-Arabia on sijoittanut Capcomiin aiemminkin: vuonna 2022 maan valtion sijoitusrahasto Public Investment Fund osti viiden prosentin osuuden yhtiöstä. Uuden 5,03 prosentin omistuksen arvioidaan olevan erillinen tästä aiemmasta sijoituksesta.
Gamebizin mukaan tuoreen osakekaupan tarkoitus on “puhtaasti sijoituksellinen”, ja tavoitteena on tuottaa voittoa kurssinousun ja osinkojen kautta.
Kauppa on osa laajempaa strategiaa, jossa Saudi-Arabia on viime vuosina sijoittanut merkittävästi kansainvälisiin peliyhtiöihin. Yksi suurimmista hankkeista on suunniteltu Electronic Artsin yritysosto, jonka arvoksi on arvioitu noin 50,6 miljardia euroa. Tavoitteena on, että kauppa toteutuisi vuoden 2026 puoliväliin mennessä, jolloin valtion sijoitusrahasto omistaisi 93,4 prosenttia yhtiöstä.
Saudi-Arabian viranomaiset ovat perustelleet pelialan investointeja osana maan talouden modernisointia. Sijoituksiin on kuitenkin kohdistunut kritiikkiä maan ihmisoikeustilanteen vuoksi.
Yhdysvaltain tiedustelun mukaan kruununprinssin on väitetty määränneen toimittaja Jamal Khashoggin murhan. Lisäksi ihmisoikeusjärjestö Amnesty Internationalin mukaan maa on rajoittanut naisten oikeuksia sekä LGBTQI+-yhteisön asemaa, ja seksuaali- ja sukupuolivähemmistöihin kuuluvia voi kohdata rangaistuksia, kuten vankeutta, sakkoja tai kuolemanrangaistus.
