Sony ja Honda ovat ilmoittaneet lopettavansa Afeela-sähköauton kehityksen. Auto kuului Sony Honda Mobility -yhteisyritykselle, joka perustettiin vuonna 2021. Afeela oli alun perin tarkoitus tuoda markkinoille vuonna 2025, ja sen keskeiseksi ideaksi oli suunniteltu niin sanottu ”premium-viihdekokemus”.
Afeelaan suunniteltiin useita ominaisuuksia, jotka perustuivat Sonyn PlayStation-tuotteisiin ja -pelibrändeihin. Kun auton prototyyppi esiteltiin tammikuussa 2024, se ajettiin lavalle PlayStation DualSense -ohjaimella. Myöhemmin kerrottiin, että Afeela olisi ensimmäinen auto, joka tarjoaa PlayStation Remote Play -toiminnon, jonka avulla matkustajat voisivat pelata PS4- ja PS5-pelejä auton sisäisillä näytöillä. Lisäksi tammikuussa ilmoitettiin, että auton kojelautaan tulisi teemoja muun muassa Astro Bot– ja God of War -peleistä.
Nyt nämä suunnitelmat eivät toteudu. Sony Honda Mobility ilmoitti lopettavansa sekä ensimmäisen AFEELA1-mallin että toisen suunnitellun mallin kehityksen ja lanseerauksen. Päätöksen taustalla kerrotaan olevan sähköautomarkkinoiden muutokset sekä Hondan sähköautostrategian uudelleenarviointi, kun sähköautojen maailmanlaajuinen myynti on hidastunut. Aiemmin tässä kuussa Honda perui kolme muuta Pohjois-Amerikkaan suunniteltua sähköautomallia ja arvioi kokonaistappioidensa olevan noin 14,4 miljardia euroa.
Yhteisyrityksen lausunnossa todetaan:
”Sony Honda Mobilityn liiketoiminnan keskeiset oletukset, kuten tiettyjen Hondan tarjoamiksi suunniteltujen teknologioiden ja resurssien hyödyntäminen, muuttuivat perusteellisesti.”
Vaikka Afeela ei tule markkinoille, auto on edelleen nähtävissä virtuaalisessa muodossa. Gran Turismo 7 -peliin lisättiin Afeelan prototyyppi huhtikuussa 2024 ja AFEELA1-malli elokuussa 2025 julkaistujen päivitysten yhteydessä.
