Kahakan aloittaja Jack Barts (Marton Csokas) kostaa nuoren Abrahamin typerän käytöksen tappamalla hänen äitinsä. Abraham tunnistaa murhaajaan ja päätää kostaa Bartislle äitinsä kuoleman.
Vuodet vierivät ja Abe (Benjamin Walker) saa vihdoin mahdollisuutensa. Murhaaja paljastuu yliluonnolliseksi olennoksi, jota vastaan ihmis-Abella ei ole mahdollisuuksia. Taistelun tuoksinnasta Abraham saa apua mystiseltä Henryltä (Dominic Cooper), joka lupaa opettaa Abelle vampyyrien tappamisen salat. Omistautueessaan paholaisen kätyreiden murhaamiselle, Abraham rakastuu Mary Toddiin (Mary Elizabeth Winstead).
Murhaamisen ja parisuhteen rakentamisen ohessa Abe alkaa luoda poliittista uraa. Orjuuden lakkauttamisen puolesta taisteleva presidentti saa päätöksillään sisällissodan. Veriseen taisteluun osallistuvat myös perinteistä kiinni epätoivoisesti pitävät vampyyrit.
Synkkään, toiminnan täyteiseen elokuvaan on suhtauduttava tietyllä keveydellä. Taistelutantereelle kaatuvat vampyyrit eivät ehkä ole paras kunnianosoitus kuolleille sotilaille, mutta kai näyttelijä-uhrien joukossa on niitä tavallisiakin talliaisia.