NHL:n kausi 2018–19 alkaa tällä viikolla, mikä on innoittanut NHL 19:n tekemään vuotuisen kausisimulaationsa. Jo perinteeksi muodostuneessa virtuaalimallinnuksessa NHL tekee ennakkosimuloinnin kiekkokaudesta ja saa ennustuksen NHL:n pudotuspelijoukkueista, Stanley Cup -mestarista sekä henkilökohtaisten pelaajapalkintojen saajista. Simulaation tulokset on nyt julkaistu.
Suomalaisittain isoin uutinen on se, että simulaation mukaan Winnipeg Jetsin Patrik Laine voittaa NHL:n runkosarjan parhaalle maalintekijälle jaettavan Maurice “Rocket” Richard Trophy -palkinnon. Tosielämässä tamperelainen on heiluttanut verkkoa 36 kertaa tulokaskaudellaan 2016–2017 ja 44 kertaa viime kaudella.
Ennen kauden alkua tehdyt isot pelaajakaupat vaikuttivat suuresti NHL™ 19:n tämänkertaiseen simulaatioon. Pudotuspelien arvokkaimman pelaajan tittelin arvioidaan menevän tähtisentteri John Tavaresille, jonka edustama ääritaitava Toronto Maple Leafs pelaa tiensä simulaation Stanley Cup -mestariksi. Virtuaaliajossa Toronto dominoi itäistä konferenssia ja etenee liigafinaaleihin, joissa se Game 7:n päätteeksi päihittää San Jose Sharksin, saattaen päätökseen 50-vuotisen odotuksensa mestaruudesta.
Linkki NHL 19:n blogipostaukseen, jossa tulokset on eritelty, löytyy täältä. Simulointi ennustaa kaudesta ruotsalaispuolustajien juhlaa:
- Huhupuheiden ja Ottawa-jatkoa koskeneen epävarmuuden kyllästämän kesän jälkeen huippupuolustaja Erik Karlsson kotiutuu hyvin uuteen kotiinsa San Josessa ja johdattaa Sharksin Stanley Cup -finaaleihin. Uroteoistaan hänet palkitaan NHL:n parhaalle puolustajalle jaettavalla James Norris Memorial Trophy -palkinnolla kolmatta kertaa urallaan.
- NHL 18 -pelin kansikuvaurheilija Connor McDavid jatkaa liigan dominoimista ja pokkaa itselleen sekä liigan parhaalle pelaajalle annettavan Hart Memorial Trophyn että pistekuninkaalle jaettavan Art Ross Trophyn.
- Vegas Golden Knights todistaa olevansa muutakin kuin yhden kauden ihme. Se kerää runkosarjassa kaikista joukkueista eniten pisteitä, 118, ja nappaa itselleen Presidents Trophy -palkinnon.
- NHL 19 -pelin kannessa komeilevan tähtipuolustajan P.K. Subbanin johdolla Nashville Predators etenee jälleen pitkälle pudotuspeleissä. Seinä tulee vastaan läntisen konferenssin finaalissa, jossa se häviää San Jose Sharksille.
- Tämän kesän ykkösvarauksen ja kauden parhaaksi tulokkaaksi valittavan Rasmus Dahlinin tykkikauden ansiosta Buffalo Sabres tekee paluun pudotuspeleihin ensimmäistä kertaa sitten kauden 2010–11
- NHL:n parhaaksi maalivahdiksi arvostetaan Columbus Blue Jacketsin venäläisvahti Sergei Bobrovski.
EA SPORTS NHL:n vuosittaisessa simulaatiossa tekoäly povaa tulevan kauden tapahtumia käyttämällä tosielämän syvädataa jokaisesta pelaajasta. Videopeli määrittää joukkueiden voimasuhteet pelaajapisteytysten ja ketjukoostumusten perusteella. Simulaatioon on sisällytetty erinäisiä muuttujia, kuten loukkaantumisia sekä joukkueen tai yksittäisen pelaajan kuumia jaksoja, jotta pelin tai pudotuspelisarjan tulosodottamasta saadaan mahdollisimman realistinen.
NHL 19 julkaistiin 14. syyskuuta ja on saanut ylistäviä arvioita sekä pelaajilta että pelitestaajilta. Game Informer kutsuu peliä “pelattavuudeltaan aikakautensa parhaaksi jääkiekkopeliksi”, ja Inside Hockey yhtyy arvioon julistamalla NHL 19:n “markkinoiden parhaaksi urheilupeliksi”. Respawnin arviosta pääset kuitenkin lukemaan kaunistelemattoman totuuden korulauseiden sijaan.
