Ranskalainen pelialan ammattiliitto STJV syyttää Xboxia Marvel’s Blade -pelin kehityksen vaikeuttamisesta. Liiton mukaan Microsoft esti Arkane-studiota palkkaamasta uusia työntekijöitä 19 kuukauden ajan, mikä aiheutti kehitykseen viivästyksiä.
STJV:n mukaan pelin tekeminen etenee kuitenkin hyvin, ja sen laatutason odotetaan vastaavan sitä, mihin Arkane on aiemmilla peleillään totuttanut pelaajansa. Liitto katsoo viivästysten johtuneen keinotekoisesti Microsoftin asettamista rajoituksista.
Samaan aikaan Xbox harkitsee Arkanen sulkemista. Yhtiön kerrotaan kuitenkin myös vastaanottavan ostotarjouksia studiosta. Mahdollisten ostajien joukossa on tiettävästi Ubisoft.
– Nyt, kun Blade-pelin kehitys etenee hyvin ja pelin odotettavissa oleva laatutaso vastaa Arkanen aiempaa tasoa, työntekijät joutuvat kohtaamaan karun todellisuuden: studion toiminta saatetaan lopettaa yksinomaan Microsoftin päätöksellä, vaikka se tarkoittaisi yhtiön rahoittaman pelin kehityksen sabotoimista, liitto toteaa lausunnossaan.
STJV:n mukaan Arkanen sulkeminen on seurausta Microsoftin jatkuvasta pyrkimyksestä maksimoida voittonsa.
– Arkane on kannattava. Se ei vain ole Microsoftin mielestä riittävän kannattava.
Liitto vaatii Xboxilta muun muassa, että Arkane saisi vaikuttaa studion mahdollisen ostajan valintaan. Lisäksi työntekijöille tulisi maksaa nykyistä suuremmat irtisanomiskorvaukset, joita liitto pitää kohtuuttoman pieninä.
Arkane haluaa jatkaa toimintaansa ja Blade-pelin kehittämistä. Studion mukaan sen sulkeminen olisi myös taloudellisesti epäloogista, sillä toiminnan lopettaminen voisi tulla Microsoftille kalliimmaksi kuin pelin valmistuminen. Microsoft ei ollut kommentoinut liiton väitteitä uutisen julkaisuhetkellä.
Vuonna 1999 perustettu Arkane tunnetaan muun muassa Dishonored– ja Prey-peleistä. Studio siirtyi Microsoftin omistukseen vuonna 2021, kun yhtiö osti sen emoyhtiön ZeniMaxin.
