Peliyhtiö Epic Gamesin ja Steam-pelipalvelua ylläpitävän Valven välinen kilpailu on saanut uuden käänteen. Epic Gamesin entinen ohjelmistokehittäjä Kiaran Ritchie arvostelee Steamia ja katsoo, että palvelun vahva asema haittaa koko PC-pelialan kilpailua.
Ritchie julkaisi X-palvelussa pitkän kirjoituksen, jossa hän kritisoi erityisesti Valven pelimyynnistä perimää 30 prosentin välityspalkkiota. Hänen mukaansa Steam-käyttäjät eivät ole kiinnostuneita vaihtoehtoisista pelikaupoista, vaikka niiden palvelut olisivat parempia. Ritchien mukaan kilpailua ei ainoastaan torjuta, vaan siihen suhtaudutaan aktiivisen kielteisesti. Seurauksena 30 prosenttia pelialan bruttotuloista päätyy hänen mukaansa pois itse peliteollisuudesta.
Ritchie arvioi, ettei edes teknisesti parempi kilpailija pystyisi horjuttamaan Steamin asemaa.
– Steam-käyttäjät rakastavat Steamia ja sitä, että heidän koko pelikirjastonsa on yhdessä paikassa. Se toimii, se on luotettava, ja siellä on alennusmyyntejä, keräilykortteja ja saavutuksia, hän kirjoitti.
Hän pitää myös Steamin teknistä toteutusta suhteellisen yksinkertaisena. Ritchien mukaan kyse on pohjimmiltaan latauspalvelusta, johon on yhdistetty maksujärjestelmä ja joitakin lisäominaisuuksia. Hänen mielestään vastaavan tai paremman palvelun rakentaminen ei olisi vaikeaa.
Epic Games on yrittänyt haastaa Steamin asemaa uudistamalla omaa Epic Games Store -palveluaan. Yhtiön toimitusjohtaja Tim Sweeney on kertonut uuden launcherin syntyneen tekoälyn avulla. Sen luvataan käynnistyvän aiempaa nopeammin ja nopeuttavan pelikirjaston latautumista. Ritchie ei kuitenkaan usko teknisten parannusten muuttavan käyttäjien tottumuksia.
Epic on jo vuosia pyrkinyt alentamaan digitaalisten pelialustojen myyntipalkkioita. Yhtiö on käynyt oikeustaisteluita myös Applen ja Googlen kanssa saadakseen pelinsä, kuten Fortniten, mobiilialustoille. Applelle Epic joutui maksamaan kuusi miljoonaa dollaria, mutta Googlea vastaan käydyssä oikeuskiistassa se saavutti voiton.
