Gears of War: E-Day vie pelisarjan takaisin kaiken alkuun: Emergence Dayn verisiin ensimmäisiin tunteihin, jolloin nuoret Marcus Fenix ja Dom Santiago kohtaavat Locust-hyökkäyksen ensi kertaa. Sitten alkaa luodit lentämään ja moottorisaha löytää locustioksia silputtavaksi, ai jumaleissön nam!
Joka saakelin puolella lentää luoteja, kaveri on maassa happosuihkun jäljiltä, jättiörkki tulittaa raketteja kohti ja suojan virkaa ajaa luodinreikiä täynnä oleva auto. Kaikki taistelutoverit ryömii maassa muistuttaen reikäjuustoa. Heität savukranaatin näkyvyyden estämiseksi ja menet nostelemaan kaverit ylös. Sillä välin niskaasi hyökkää pari ryömijää, jotka teurastat moottorisahalla. Joku ampuu seipään lävitsesi ja tipahdat. Seuraavaksi sinut nostetaan ilmaan, ja hartioiden välistä poistetaan se raskain osa. Eiku hitto uudestaan!
Gears of War: E-Day osoittaa, että Gears of War -pelisarja on yhä voimissaan. On jotenkin erittäin raikasta pelata välillä peliä, missä on rehellistä toimintaa ja meno kuin kasariäksönleffoissa aikanaan, jolloin miehet oli miehiä, naiset oli miehiä ja kaikilla sukupuolesta huolimatta oli täysmetallivaippamessinkiset kivekset. Näillä sotilailla on homma ja ne duunaa sen, semper fidelis!
Gears of War: E-Day on The Coalition ja People Can Fly yhteistyönä tekemä kolmannen persoonan räiskintäpeli, jonka julkaisijana toimii Xbox Game Studios. Se on sarjan kuudes päänimeke ja samalla esiosa alkuperäiselle vuoden 2006 Gears of Warille. Jos Gears of Warissa ripulit oli pitkin seiniä, tässä E-dayssa kakka yllättää kun housut on vielä jalassa. The Coalition on aiemmin vastannut peleistä Gears of War 4 ja Gears 5, kun taas People Can Fly oli mukana kehittämässä alkuperäistä trilogiaa ja toimi pääkehittäjänä pelille Gears of War: Judgment. Peli on rakennettu kokonaan uudelleen Unreal Engine 5:llä sen jälkeen, kun The Coalition siirtyi pois vanhasta moottorista Gears 5:n valmistuttua.
Yllättävintä tässä Gears of Warissa on se, että hahmot eivät ole enää liimattuja lattiaan – tässä pelissä pääsee perhana soikoon hyppimään!
Ne tulivat
Neljätoista vuotta ennen alkuperäisen Gears of Warin tapahtumia. Pendulum-sodat ovat ohi. Kaatuneita surraan, kaljaa juodaan. Kalonan kaupungissa rauhaa juhlitaan, kun maa alkaa järkkyä jalkojen alla. Marcus Fenix ja Dom Santiago, jotka surevat yhä Domin veljen Carlosin menetystä, joutuvat jättää miehekkäät kyynelettömät tuoppiin tuijottajaiset, kun maa repeää ja helvetti tulee moikkailemaan. Samassa baarissa heidän kanssaan on kokematon Reyes ja veteraani Carter. Tämä nelikko saa ensikäden tuntuman kun Kalona alkaa tyhjentyä ihmisistä ja täyttymään ruumiista. Liikkuvat taakse, metallia niskaan ja moottorisaha laulamaan!
Tulitaistelusta toiseen
Gears of War: E-day on kolmannen persoonan toimintaräiskintä, jossa aseet laulaa ja miehet ei – ei edes ujosti karaokessa. Miehiä kovempia tässä pelissä on naiset. Testosteronia löytyy bassobaritonikuoron verran joka nurkasta. Mekanismeiltaan peli menee suurinpiirtein näin – ammu ihan vitusti. Sen lisäksi kannattaa pysyä suojassa. E-day tuo mukanaan hyppynapin, kevyesti tasoloikkaa hyvin hyvin harvakseltaan, sekä hyppynapin myötä mahdollisuuden kivuta korkeisiinkin paikkoihin antamaan tulitukea tai ampumaan sniperilla.
Peli nojaa enemmän etäisyysammuskeluun, kuin myöhemmät osansa, jonka huomaa sinne tänne ripotelluista snipereista, sekä tarkkuuskivääreistä. Perinteisen korkean ja puolikorkean suojan lisäksi suojarynnäkön voi tehdä myös makuutason korkeudella olevien suojien taakse. Ylänappi pomppii, alanappi juoksee suojaan, yli Y ja A jos kyse xbox-ohjaimesta. Räiskinnässä on yhä mukana alkuperäisen Gears of Warin tunnetuksi luoma aktiivinen lataus: kun painat latausnappia, tulee ruutuun jana, jossa on harmaa vähän leveämpi ja keltainen huomattavan lyhyt alue. Painamalla uudestaan latausta näillä hyväksytyillä alueilla ase latautuu nopeammin, ja saattaa saada erityisominaisuuksia. Aseen voi myös vain ladata ja olla välittämättä ajastimesta. Jos taas painaa uudestaan väärässä kohdassa ase jää jumiin ja hengenlähtö on askeleen lähempänä.
Vihollisia on koko ajan ja paljon ja kaikki tulee niskaan – paitsi sniperit. Meininki ja adrenaliini ei lopu kuin hetkeksi, siirryttäessä tulitaistelusta toiseen. Suurimmalta osalta peli on putkijuoksu, mutta joillekin laajemmille alueille on ripoteltu pari sivutehtävää, sekä kirstuja joista voi napata aseeseensa modeja. Aseita voi siis vähän päivitellä modien kanssa, mutta suurimmaksi osaksi modausten vaikutusta ei perkeleellisesltä tulitukselta ehdi huomaamaan.
Gears of War: E-day heittää soppaan uusia vihollisia sopivaan tahtiin, jotta taktiikkaansa joutuu vähän väliä muokkaamaan. Pelasin peliä vain yksinpelinä eikä kolmea bottikaveria tarvinnut yhtään hävetä. Välillä ehtivät nostaa ylös, mutta on myös täysi mahdollisuus kuolla bottikavereista huolimatta. Pelin suunnittelua on ohjannut teema ”Never Fight Alone” – ryhmämekaniikat kannustavat tukemaan tiimikavereita ja koordinoimaan taisteluja yhdessä. Kaatunut pelaaja voidaan nostaa ylös rajallisen määrän kertoja taistelua kohden.
Uudistukset tuntuvat hyvältä ja tekevät toiminnasta mielenkiintoisempaa ja jouhevampaa – pitkästä aikaa peli, joka harmittaa laittaa välillä pois päältä!
Verikekkerit
Graafisesti peli on erittäin nätti, ja asetuksia riittää niin paljon, ettei oma 4090:kaan jaksanut ihan terävintä kärkeä. Onneksi peli näyttää silti pienemmilläkin asetuksilla hyvältä – ja aivan tajuttoman veriseltä. Peli on todellakin k18, sillä tässä mossahtelee päät paskaksi, ruumita revitään kappaleiksi ja sotilaiden naamalle kaadetaan happoa – voi pojat! Tätä hurmeista hävitystä katsellessa, roskiksen takana kyykätessä ja suojatulta antaessa ei voi kuin virnuilla hävityksen kauhistukselle.
Gears of War E-dayn pelaaminen on hauskaa. Hauskaa on myös miten erilaiset persoonat mahtuvat tähän neljän hengen tiimiin. Marcus on juro oma itsensä niin kuin aina, Dom vähän toiveikkaampi, Mags sisältää lämpöä sirpaleilla runnotun muurinsa alla, ja keltanokkakadetti Reyes saa niin paljon toverillista kakkaa niskaan, että lapio on melkeinpä pakollinen hankinta tämän turneen jälkeen. Toverillisuus on mukana, ja se toimii hyvin myös yksin pelatessa. Kaikki tämä tuntuu hahmojen ääninäyttelyssä – Ääninäyttelystä löytyy tutut sankarit Marcuksen (John DiMaggio) ja Domin (Carlos Ferro) takaa, eikä Mags (Elizabeth Faith Ludlow) ja Reyes (Jake Ryan Lozano) heille häviä persoonassa laisinkaan.
Peli pyörii Unreal Engine 5:llä, ja siinä on käytössä muun muassa MegaLights-valaistusjärjestelmä sekä Nvidian RTX Mega Geometry -tekniikka, joka mahdollistaa säteenseurannan suoraan Nanite-geometrialle – E-Day on yksi ensimmäisistä peleistä, joissa tätä tekniikkaa käytetään. Säteenseurantaa ei PC-versiossa voi kytkeä kokonaan pois päältä: asetukset vaihtelevat vain ”matalasta” ”järjettömän” (Ludicrous) tasolle asti, mikä vaatii myös rautaa, jolla on oma, omistettu säteenseurantatuki – ilman sitä peli ei käynnisty lainkaan. Kannattaa siis tarkastella minimivaatimukset ennen kuin touhutippa osuu sokkaan. Yhtenä pelikertana peli alkoi pahasti nykimään ja sitä on redditissä todettu muutenkin. Uudelleenkäynnistys auttoi, joten pieniä vikoja tässä on kyllä vielä. Voi olla että kyse on myös Unreal Engine 5:sta, joka ei tunnu vieläkään olevan optimointikuningas.
Pelin muusikin on säveltänyt The Coalitionin in-house-säveltäjä Adam Lastiwka, jonka alkuperäinen ääniraita julkaistiin pelin kanssa samana päivänä. Tuttuja jinglejä keräilytavaroiden liki kuuluu tässäkin pelissä ja äänimaisema musiikkeineen on ihan täysi nappi. Peli on ikärajaltaan K18 sillä se sisältää verta ja suolenpätkiä, intensiivistä väkivaltaa sekä rankkaa kielenkäyttöä: viholliset voi teloittaa muun muassa sahaamalla, ruumiita voi ampua vielä kuolemankin jälkeen, ja välianimaatioissa nähdään muun muassa sotilaan kurkun repäisy ja hapon kaatamista kasvoille. Ihanaa! Maisemina pelissä näkyy alati tuhoutuva Kalona, metsäaluetta, tukikohtia, romua ja tunneleita. Valaistus on ihan mieletön sekä visuaaliselta suunnitelultaan, että käytetyltä tekniikaltaan.
Kannattaako ostaa?
Gears of War: E-Day sopii niin pitkäaikaisille sarjan faneille kuin sellaisillekin, jotka eivät ole koskaan aiemmin pelanneet Gears-peliä – tarina seisoo omilla jaloillaan eikä vaadi aiempien osien tuntemusta. Peli on PC- ja Xbox Series X|S -eksklusiivinen, ja se on saatavilla heti julkaisupäivänä myös Xbox Game Passissa ja PC Game Passissa. Jos nautit sarjan perinteisestä suojautumiseen perustuvasta taistelusta, verisestä toiminnasta ja toverillisesta tarinankerronnasta, tämä kannattaa pelata heti. Toimii yksinpelinä mainiosti, mutta on varmasti ihan törkeän hauskaa myös tarinallisena moninpelinä. Moninpeli on tässä ollut alusta lähtien ajatuksena, eikä mikään jälkiviisaus. Pelistä löytyy myös siegeä ja hordea moninpelimuotona niille, jotka sellaiseta tykkäävät. Minulle riittää tämä rehellisesti toiminnan täytteinen tarinatila.
Kommenttien kirjoittaminen edellyttää että olet kirjautunut.