GTA VI:n maailma syntyy yksityiskohdista – Rockstar kertoo Luciasta, Leonidasta ja pelin valtavasta kirjoittajatiimistä

Rockstar Games on kertonut lisää siitä, miten Lucia Caminos, Leonidan osavaltio ja Grand Theft Auto VI:n muu maailma on rakennettu. LOVE-lehden artikkeli julkaistiin painetussa versiossa kokonaisuudessaan ja työmaa pelin takana osoittautuu massiiviseksi.

Rockstar Games on käyttänyt lähes koko viimeiset 13 vuotta uuden Grand Theft Auto -pelin rakentamiseen. GTA VI sijoittuu Leonidaan, Rockstarin näkemykseen nykyajan Floridasta, ja kertoo Lucia Caminoksen ja Jason Duvalin rikollisesta pakomatkasta.

Ranskalaisen LOVE-muotilehden haastattelussa Rockstarin kehittäjät kuvaavat vuosia kestänyttä kehitystyötä, Floridan tutkimusmatkoja, pelin satiiria, Luciaa ja Jasonia sekä ennen kaikkea sitä, kuinka valtava määrä ihmistyötä tarvitaan uskottavan pelimaailman rakentamiseen.

Todellisuutta käytetään silloin, kun se palvelee peliä

Rockstar Northin kehitysjohtaja ja toinen studiojohtaja Rob Nelson sanoo videopelien erityisyyden perustuvan niiden vuorovaikutteisuuteen. Pelaaja ei vain seuraa tarinaa, vaan voi asettua kuvitteelliseen maailmaan ja elää siinä yhdessä hahmojen kanssa.

– Toivomme, että ihmiset haluavat paeta näihin maailmoihin ja näiden hahmojen pariin – uppoutua niihin ja eksyä niiden sisään.

Rockstar ei kuitenkaan pyri jäljittelemään todellisuutta kaikessa.

Nelsonin mukaan realismi voi vahvistaa immersiota, mutta liiallinen realismi voi tehdä pelistä raskaan ja hankalan. Siksi kehittäjät joutuvat jatkuvasti tasapainoilemaan todentuntuisuuden ja pelaamisen helppouden välillä.

– Joskus realismista täytyy luopua sen vuoksi, mikä on pelaajalle kätevintä.

Tavoitteena ei siis ole todellisuuden täydellinen kopio, vaan maailma, joka tuntuu uskottavalta ja jossa pelaajan on hyvä olla.

Floridaa tutkittiin ihmisten keskellä

Rockstarin tutkimusmatkat veivät kehittäjiä eri puolille Etelä-Floridaa. He viettivät aikaa paikallisten kanssa ja liikkuivat myös poliisien ja jengien jäsenten seurassa.

Tutkimusmatkoilla nähtiin Floridan ääripäitä: valtavaa rikkautta ja köyhyyttä, ylellisyyttä, kaaosta, rikollisuutta ja ihmisten tarvetta näyttää omaa menestystään.

– Miami itsessään on juuri näitä ääripäitä – mukavia ihmisiä, uskomatonta rikkautta, uskomatonta köyhyyttä, ylenpalttisuutta, hulluutta ja jatkuvaa näyttämisen tarvetta.

Rockstarin mukaan tutkimus ei jäänyt vain taustatyöksi. Matkoilla nähtyjä ihmisiä, paikkoja ja tilanteita on siirtynyt peliin yllättävän suorasti.

Taiteesta vastaava varapuheenjohtaja Michael Kane kertoo, että Floridan monimuotoisuus on sekä visuaalinen että kulttuurinen lähtökohta. Hahmojen vaatetus, hiukset, meikit ja muut pienet yksityiskohdat ovat hänen mukaansa ratkaisevia, jotta Leonidan ihmiset tuntuvat aidoilta ja erilaisilta toisistaan.

GTA:n maailma on tarkoituksella todellisuutta suurempi

Rockstarin satiirista vastaava Rupert Humphries sanoo, että kirjoittajia ohjaa ennen kaikkea se, mikä naurattaa ja tuntuu tuoreelta.

Hänen mukaansa nykyajan maailmaa ei olisi kiinnostavaa vain kopioida sellaisenaan.

– Jos käytät näin paljon aikaa tämän päivän maailman oman version luomiseen, sen täytyy olla vielä yliampuvampi, hullumpi ja suorempi.

Rockstar joutuu myös ajattelemaan pelin pitkää kehitysaikaa. Jos jokin ilmiö on suosittu vain puoli vuotta, sitä ei välttämättä kannata rakentaa pelin keskeiseksi aiheeksi.

Sen sijaan Rockstar tarttui esimerkiksi salaliittoteorioihin ja siihen, kuinka ihmiset reagoivat kummallisiin arkisiin tapahtumiin.

– Otimme asioita, jotka kiinnostivat meitä, kuten salaliittoteoriat ja oudot tavat, joilla ihmiset reagoivat jokapäiväisiin tapahtumiin. Niihin tartuimme.

Lucia on ”täydellisen epätäydellinen”

Lucia Caminos on GTA-sarjan ensimmäinen pelattava naispuolinen päähenkilö, jolla on Rockstarin mukaan laaja tausta, oma ääni ja keskeinen asema tarinassa.

Pelikirjoittaja Alexa D’Agostino kertoo ammentaneensa Lucian kirjoittamiseen omasta äidistään, joka oli maahanmuuttaja ja kasvoi Newarkissa New Jerseyssä.

Hän halusi Luciasta samaan aikaan kovan, ystävällisen ja itsenäisen ihmisen.

– Kun kirjoitat täysin moniulotteista ihmistä, jolla on oma äänensä, syntyy jotain täydellisen epätäydellistä – kliseineen, mutta samalla kiistatta todellista.

D’Agostinon mukaan Lucian kaltaisia naisia on oikeassa elämässä paljon, aivan kuten Jasonin kaltaisia miehiäkin.

Rockstar halusi päähenkilöistä ihmisiä, jotka ovat haavoittuvia, kovia ja virheellisiä, mutta myös kykeneviä oppimaan toisiltaan.

Jason ja Lucia tarvitsevat toisensa

Rockstar kuvaa Jasonin ja Lucian suhdetta vastakohtien kautta. He ovat erilaisia ihmisiä, mutta heidän olosuhteensa vetävät heitä jatkuvasti samaan suuntaan.

Rockstarin mukaan tavoitteena oli tehdä päähenkilöistä hahmoja, jotka voivat olla välillä oikeassa ja välillä väärässä ja jotka joutuvat luottamaan toisiinsa.

Tämän vuoksi heidän suhteensa ei ole vain rikostarinan juoni, vaan yksi pelin keskeisistä teemoista.

Raul tuo mukaan vanhemman rikollisen näkökulman

Raul on Jasonia ja Luciaa vanhempi rikollishahmo, joka auttaa heitä pääsemään suurempien ryöstöjen ja toimintakohtausten maailmaan.

Humphries kertoo, että Bonnie ja Clyde -henkisessä tarinassa päähenkilöiden piti olla nuoria, kokemattomia ja jopa hieman naiiveja. Heidän rikosretkessään on oltava myös jotakin toiveikasta ja vastuutonta.

Raulin tehtävä on tuoda tähän asetelmaan kokeneempi rikollinen.

– Hän tuo mukanaan kaiken sen paikallisen ja rikollisen tiedon, jota Jasonilla ja Lucialla ei ole heidän saapuessaan Vice Cityyn.

Samalla Raul edustaa Rockstarin näkemystä Vice Cityn omaleimaisesta Miami-tyylistä.

Politiikka näkyy kaikkialla, mutta ei suorana jäljitelmänä

Rockstar ei halua GTA VI:n olevan suora kommentaattori johonkin yksittäiseen nykyajan poliittiseen tapahtumaan, liikkeeseen tai poliitikkoon.

Humphriesin mukaan aiemmissa GTA-peleissä kansallinen politiikka on ollut esillä silloin, kun se on liittynyt pelin kuvaamaan aikaan. GTA IV:ssä esimerkiksi syyskuun 11. päivän jälkeinen Yhdysvallat ja turvallisuuspolitiikka olivat keskeisiä aiheita.

Leonidassa politiikka näkyy monin tavoin: vaalimainoksissa, kampanjoiden robottipuheluissa, radiomainoksissa ja poliittisissa keskusteluohjelmissa.

Rockstar haluaa kuitenkin paisuttaa todellisuuden groteskiksi.

– Emme yritä vain näyttää todellisuutta peilistä, vaan tehdä kaikesta satiirista, suurempaa kuin elämä ja groteskimpaa.

Ajatuksena on ottaa jokin todellinen ilmiö ja suurentaa juuri sitä osaa, joka Rockstaria kiinnostaa, kunnes tilanteen järjettömyys muuttuu ilmeiseksi – ja toivottavasti myös hauskaksi.

Pelissä ei oikeastaan ole taustaa

Yksi haastattelun kiinnostavimmista kohdista käsittelee jalankulkijoita, radiota, mainoksia ja muuta kaupunkielämän ”taustahälyä”.

Rockstar on perustanut Los Angelesiin erityisen kirjoittajaryhmän, jonka tehtävänä on kirjoittaa jalankulkijoiden dialogia. Lisäksi New Yorkissa, Los Angelesissa ja Lontoossa työskentelee mainos- ja komediakirjoittajia.

Kirjoitusjohtaja James Horton korostaa, ettei Rockstar itse pidä tätä sisältöä taustana.

– Mikään ei ole tässä pelissä oikeastaan taustaa – on vain etuala, johon et juuri nyt kiinnitä huomiota.

Pelaajan huomio määrää, mikä maailmassa muuttuu tärkeäksi. Jos pelaaja pysähtyy kuuntelemaan jotakin keskustelua, se ei ole tarkoitettu pelkäksi satunnaiseksi äänimassaksi, vaan sen pitäisi kestää myös tarkempi kuuntelu.

Horton kuvaa tilannetta näin: pelaaja voi juosta kaupungin vilkkaalla kadulla ja kuulla samanaikaisesti katkelmia sadasta keskustelusta. Jokaisen yksittäisen keskustelun pitäisi kuitenkin olla uskottava, jos pelaaja päättää pysähtyä kuuntelemaan sitä.

Kukaan ei ole pelkkä sivuhahmo

Rockstarin tavoite ulottuu lopulta kaikkiin pelissä tavattaviin ihmisiin.

– Kukaan tapaamasi ihminen ei ole pelkkä sivuhahmo.

Ajatuksena on, että jokainen hahmo on oman tarinansa päähenkilö.

Tämä tekee pelistä myös teknisesti erittäin haastavan. Kirjoittaminen ei ole Hortonin mukaan vain luovaa työtä, vaan se liittyy syvästi pelin tekniseen toteutukseen. Järjestelmän pitäisi kuitenkin jäädä pelaajalta näkymättömäksi, jotta huomio pysyy maailmassa eikä sen toimintatavassa.

Hortonin mukaan näin valtavaa kokonaisuutta ei voisi tehdä yksi kirjoittaja.

– Tarvitset kokonaisen työryhmän rakentamaan kokonaisen maailman.

Rockstarin kunnianhimo on maailman mittakaavassa

LOVE-lehden haastattelun perusteella GTA VI:n kunnianhimo ei rajoitu pääjuoneen, Luciaan ja Jasoniin tai edes avoimen maailman kokoon.

Rockstar yrittää rakentaa maailman, jossa lähes jokainen yksityiskohta – ihmiset, keskustelut, mainokset, radio-ohjelmat, politiikka, ympäristö, vaatetus ja paikalliset kulttuurit – tuntuu kuuluvan samaan todellisuuteen.

Nelsonin alkuperäinen tavoite tiivistää koko lähestymistavan:

– Toivomme, että ihmiset haluavat paeta näihin maailmoihin ja näiden hahmojen pariin – uppoutua niihin ja eksyä niiden sisään.

Rockstarin mukaan juuri tämä on ollut GTA VI:n kehityksen lähtökohta: ei vain tehdä mahdollisimman suurta peliä, vaan maailma, jossa pelaaja voi hetkeksi unohtaa olevansa pelissä.