Ensimmäisen Uncharted-pelin parissa työskennellyt pelisuunnittelija Benson Russell kertoo tulevassa FRVR-podcast-haastattelussa, että pelin dynaaminen vaikeustaso kehitettiin osin keinoksi pidentää pelin kestoa.
Russell työskenteli Naughty Dogilla lähes kymmenen vuotta ja oli mukana Unchartedin kolmen ensimmäisen osan sekä The Last of Usin kehityksessä.
Hänen mukaansa siirtyminen PS2:lta PS3:lle johti siihen, että studio päätti kirjoittaa teknologiansa kokonaan uudelleen. Järjestelmät valmistuivat myöhässä, joten pelisuunnittelijat työskentelivät pitkään ilman toimivaa pelattavuutta ja taiteilijat rakensivat ympäristöjä ennen kuin niiden käyttötarkoitus oli selvillä.
Tämän seurauksena ensimmäisessä Unchartedissa ympäristöt tehtiin ennen pelisuunnittelua, ja peli sovitettiin valmiisiin alueisiin. Russellin mukaan ongelmaksi muodostui muun muassa se, ettei sopivia paikkoja taistelukohtauksille ollut riittävästi eikä valmista ympäristöä voitu enää rakentaa kokonaan uudelleen.
Kun peli valmistui, kehittäjät havaitsivat sen olevan vain noin viiden tunnin mittainen. Russellin mukaan tilanne herätti huolen siitä, miten täysihintainen peli, jossa ei ollut moninpeliä, otettaisiin vastaan.
Ratkaisuksi Naughty Dog lisäsi dynaamisen vaikeusjärjestelmän. Sen tarkoituksena oli ensimmäisessä Unchartedissa hidastaa erityisesti taitavia pelaajia. Järjestelmä perustui aikaan: kehittäjät määrittivät testausten avulla taistelukohtausten keskimääräiset läpäisyajat. Jos pelaaja selviytyi kohtaamisesta keskimääräistä nopeammin, vaikeustaso nousi.
Hänen mukaansa järjestelmä oli lopulta enemmän keino estää pelaajaa etenemästä pelissä liian nopeasti kuin pelkästään vaikeustason tasapainottamiseen tarkoitettu ratkaisu. Tämä on myös yksi syy siihen, miksi ensimmäinen Uncharted vaikeutuu ajoittain jyrkästi.
Dynaaminen vaikeustaso säilyi myös Uncharted 2:ssa ja Uncharted 3:ssa, mutta niiden kohdalla tarkoitus muuttui. Koska pelien pituus ei ollut enää ongelma, järjestelmä säädettiin vastaamaan paremmin pelaajan taitotasoa eikä hidastamaan etenemistä.
