Microsoftin seuraavan sukupolven Xbox-konsolin, Project Helixin, odotetaan ilmestyvän vuoden 2028 joulumarkkinoille. Fortune-lehden mukaan laitteen hinnaksi arvioidaan sisäisesti 1 200–1 800 dollaria eli noin 1 030–1 550 euroa. Lopullinen hinta riippuu muun muassa siitä, päättääkö Microsoft tukea laitteen myyntiä taloudellisesti.
Fortunen julkaisemassa Microsoftin peliliiketoiminnan johtajan Asha Sharman henkilökuvassa kerrotaan myös, että yhtiö suunnittelee uuden sukupolven käsikonsolin julkaisemista vuoden 2027 joulumarkkinoille.
Arvioita korkeista hinnoista selittävät muun muassa komponenttipula ja elektroniikan kallistuminen. Alan analyytikot ovat jo aiemmin arvioineet, että seuraavan sukupolven pelikonsolit voivat maksaa reilusti yli 1 000 euroa. Sonyn PlayStation 6:n muisti- ja tallennuskomponenttien on puolestaan väitetty maksavan yhtiölle yksinään yli 680 dollaria eli noin 585 euroa konsolia kohden.
Fortunen mukaan Xboxin ja Microsoftin Windows-tiimien välillä on ollut erimielisyyksiä tulevan käsikonsolin ohjelmistosta. Windows-tiimi olisi halunnut laitteen käyttävän karsittua versiota Windows Homesta, kun taas Sharman tiimi on pyrkinyt kehittämään ja hallitsemaan omaa ohjelmistoa parhaan pelisuorituskyvyn saavuttamiseksi.
Microsoft suunnittelee myös Xbox Game Pass -palvelun uudistamista. Pelaajat voisivat valita tilaukseensa ominaisuuksia erikseen, kuten pilvipelaamisen ja moninpelin.
Yhtiö vahvisti maaliskuussa, että Project Helix tukee sekä Xbox- että PC-pelejä. Kehittäjien on määrä saada laite käyttöönsä ensi vuonna. Microsoft on samalla kertonut etsivänsä uusia liiketoimintamalleja laitteiston kasvavien kustannusten kattamiseksi. Se on jo nostanut Xbox Series S- ja X -konsolien hintoja ja tuonut tarjolle rahoitusvaihtoehtoja, joiden avulla laitteiden hankintaa pyritään helpottamaan.
Aldoran toimitusjohtaja Joost van Dreunen arvioi GamesIndustry.biz-sivustolle, että seuraavan sukupolven konsolit maksavat varmasti yli 1 000 dollaria.
– Tällä vauhdilla seuraava sukupolvi saattaa ilmestyä vasta vuonna 2028, ja silloin yli tuhat dollaria on vähimmäishinta. Jopa nykyisten laitteiden hintoja nostetaan, hän varoitti.
