Bloombergin toimittaja Jason Schreier pääsi käymään Rockstar Northin toimistolla tekemässä syväluotaavan haastattelun tulevan Grand Theft Auto VI -pelin kehittämisestä. Kyseessä oli mittava projekti. Pääset lukemaan artikkelin kokonaisuudessaan tästä.
Jos videopeliteollisuudella olisi jonkinlainen vuosittainen lukion vuosikirja, tuleva Grand Theft Auto VI keräisi suuren määrän pystejä: kaikkien aikojen kallein peli, kaikkien aikojen suurin kehitystiimi, todennäköisimmin uutisankkurit sokkiin saava peli, monipuolisimmat vartalotyypit, vihaisimmat jalankulkijat, realistisin hien kuvaus ja peli, joka vaati eniten ”tutkimusmatkoja” Miami Beachille, Schreier aloittaa artikkelin. Mutta kuinka peli sitten tehtiin?
Luodakseen GTA VI:n laajan maailman pelistudio Rockstar Gamesin henkilökunta teki sarjan retkiä Miamiin, todelliseen metropoliin, johon pelin kuvitteellinen Vice City perustuu. He ajoivat poliisien mukana rikospaikoille, nousivat helikoptereista ottamaan ilmakuvia ja luikertelivat niukasti pukeutuneiden tanssijoiden joukossa kaupungin kuumimmissa yökerhoissa – kaikki tämä arvioidakseen valaistusta.
Huipputaiteilija Aaron Garbut toteaa, että klubin suunnitteleminen tyypilliseen videopeliin saattaa tarkoittaa muutaman ei-pelaajahahmon luomista erivärisissä paidoissa, mutta GTA VI:ssä se tarkoittaa jokaisen yksittäisen asiakkaan animointia ja käsikirjoittamista, juomien luomista, musiikin lisäämistä, valaistuksen rakentamista, musiikin sovittamista kyseiseen valaistukseen sekä kaikkien muiden ”kerros kerrokselta” yksityiskohtien säveltämistä, jotka tekevät virtuaalisesta klubista mahdollisimman aidon tuntuisen.
– Ja nyt ymmärrätte, miksi kesti niin kauan, sanoo Rockstarin julkaisujohtaja Jennifer Kolbe monipuolisessa haastattelussa useiden muiden yhtiön huippuhenkilöiden kanssa Edinburghin toimistolla.
Tämä on ensimmäinen kerta, kun Rockstar puhuu avoimesti kehityshaasteista suurimman ja mahdollisesti merkittävimmän koskaan tekemänsä videopelin takana.
Rockstar Northin kulissien takana
Rockstarilla on tusinoittain toimistoja ympäri maailmaa, mutta sen voimakeskus, Rockstar North, sijaitsee Skotlannin pääkaupungissa – pienessä kaupungissa, joka on täynnä vanhoja linnoja ja mukulakivikatuja, mikä on mahdollisimman suuri vastakohta Miamille.
Rockstar North pitää majaansa tyylikkäässä, kolmikerroksisessa toimistossa, joka oli aiemmin The Scotsman -nimisen sanomalehden päämaja. Atriumin poikki asetetuissa paneelinäytöissä näkyy hahmojen taidetta GTA VI:stä, kun taas johtajien sviiteistä avautuu upeat näkymät läheisille kallioille.
Syyskuun loppupuolen aurinkoisena päivänä toimisto on täynnä ihmisiä, jotka tekevät töitä bugien kitkemiseksi ennen julkaisua. Monitorit esittelevät heidän edistymistään vihreiden ja punaisten ruutujen mosaiikkina. Vihreä on voitolla punaisesta, mikä on lupaava merkki – ehkä peliä ei viivästytetäkään enää uudelleen.
Faneilla on niin kova pula GTA VI -muruista, että he joskus kokoontuvat Rockstar Northin toimiston lähelle tai jopa seuraavat öisin sisään tulevien pizzatilauksien määrää selvittääkseen, lähestytäänkö kehityksen virstanpylvästä.
Aivan kuten Grand Theft Auto -pelissä, turvamies tulee ja ajaa heidät pois, jos he viipyvät liian pitkään. Rockstarin pakkomielle salassapitoon ymmärretään hyvin myös alan kollegoiden keskuudessa.
Vastapäisen Marriott-hotellin aamupalapöydässä muiden videopeliyritysten vaatteita pitävät vierailijat olivat ystävällisiä, mutta eivät myöntäneet tulleensa vierailemaan pelistudiossa. Jopa Edinburghin taksikuskit kyselevät tyypillisesti Rockstarin työntekijöiltä tietoja pelistä.
Julkaisuodotukset ja talousluvut
GTA VI, joka julkaistaan 19. marraskuuta, odotetaan olevan yksi historian suurimmista viihdejulkaisuista. Sen välitön edeltäjä GTA 5 on myynyt 230 miljoonaa kappaletta, mikä tekee siitä kaikkien aikojen myydyimmän ei-mobiilipelin.
GTA VI:n ensimmäinen traileri keräsi lähes 300 miljoonaa katselukertaa YouTubessa rikkoen ennätyksiä. Äskettäinen pelikuvan ensiesitys Netflixissä ohitti uuden Robert De Niro -elokuvan tullen alustan katsotuimmaksi sisällöksi julkaisuviikollaan.
Muut viihdeyhtiöt ovat suunnitelleet julkaisuaikataulunsa avoimen maailman rikospelin ympärille lykkäämällä tuotteitaan ensi vuoteen, koska he tietävät GTA VI:n imevän planeetan huomion suurimman osan marraskuusta. Myös NBA-pelaaja Steven Adams vitsaili äskettäin, että ”suorituskyky tulee laskemaan” suurissa urheiluliigoissa, kun peli julkaistaan. Äijä lienee oikeassa.
Jotkut analyytikot odottavat seuraavan Grand Theft Auton myyvän 40 miljoonaa kappaletta PlayStationilla ja Xboxilla sekä tuottavan yli 3 miljardia dollaria liikevaihtoa ensimmäisen neljän kuukauden aikana.
Rockstar ei kerro, kuinka paljon pelin tekeminen maksoi (vaikka Kolbe tyrmäsikin suositun huhun siitä, että se ylittäisi Dubain Burj Khalifan rakentamiskustannukset eli 1,5 miljardia dollaria). Mutta vaaditun ajan ja työn perusteella se on lähes varmasti kaikkien aikojen kallein tehty videopeli.
Kehittäjät eivät vielä puhu suunnitellusta verkko-osasta, jonka odotetaan julkaistavan vuonna 2027, mutta nykyinen Grand Theft Auto Online -versio tuo yksinään sisään arviolta puoli miljardia dollaria vuodessa, mikä tekee siitä yhden Rockstarin omistajan Take-Two Interactive Software Inc.:n tärkeimmistä tuotteista.
Suuret panokset ja yrityksen kasvu
Panokset ovat siis korkealla Rockstarille, joka on muuttunut rajusti GTA VI:n tuotannon aikana. Pelin luominen kesti yli kahdeksan vuotta, sisältäen kaksi viivästystä ja vaiheen, jota kehitysjohtaja Rob Nelson kutsuu ”synkäksi ajanjaksoksi”, jolloin visio ei ollut vielä selvä. Sen rakentaminen merkitsi sopeutumista uuteen todellisuuteen ilman joitain keskeisiä työntekijöitä ja Rockstarin muuttamista aivan uudeksi yritykseksi, joka on lähes kaksi kertaa suurempi ja yrittää välttää aiempien virheiden toistamisen.
Kun Rockstar North julkaisi viimeisen ison pelinsä, vuoden 2018 Red Dead Redemption II:n, sillä oli 2 441 työntekijää. Sen jälkeen yritys on paisunut 4 711 työntekijään 12 toimistolla, mikä tekee siitä paljon suuremman kuin mikään sen kilpailijoista.
Matkan varrella kaikki siellä ovat joutuneet käsittelemämään useita kriisejä, mukaan lukien tilinteko työn ja vapaa-ajan tasapainosta, tuhoisa vuotosarja sekä syytökset liittojen vastustamisesta sen jälkeen, kun yritys erotti 34 työntekijää epäasiallisen käytöksen väitteiden vuoksi.
Kehittäjät toivovat, että GTA VI:tä varten luodut uudet moottorit, työkalut ja teknologiat nopeuttavat tulevien pelien kehitystä, jotta seuraavia projekteja ei tarvitsisi odottaa yhtä kauan.
Kun peli julkaistaan marraskuussa, katseet siirtyvät myös odotettuun verkkokolisäosaan ja tuleviin laajennuksiin.
Kommenttien kirjoittaminen edellyttää että olet kirjautunut.