Aliens: The Computer Game tarjosi 1980-luvulla oman näkemyksensä elokuvamaailmasta.
James Cameronin Aliens – paluu -elokuvan (1986) 40-vuotisjuhlavuoden yhteydessä muistellaan myös kahta samannimistä peliä, Aliens: The Computer Game, jotka julkaistiin elokuvan jälkeen. Yhdysvaltalainen Activisionin versio seurasi tarkasti elokuvan tapahtumia, mutta brittiläinen Software Studiosin kehittämä peli kulki omaa tietään ja loi täysin uuden seikkailun tutuille hahmoille.
Commodore 64:lle, Commodore 16/Plus 4:lle, Amstrad CPC:lle, MSX:lle ja ZX Spectrumille julkaistussa pelissä pelaaja ohjaa kuuden hengen ryhmää, johon kuuluvat Ripley, Bishop, Hicks, Burke, Vasquez ja Gorman. Tavoitteena on selviytyä laajassa tukikohdassa ja löytää tie muukalaiskuningattaren luo. Peli ei seuraa elokuvan juonta, vaan rakentaa kokonaan oman tarinansa.
Suunnittelija Mark Eyles kertoo ensimmäisen persoonan näkökulman tuntuneen luonnolliselta ratkaisulta.
– Peli on tavallaan puuttuva lenkki kaksiulotteisten pelien ja kolmiulotteisten ensimmäisen persoonan ammuntapelien välillä. Tarinan vuoksi mukana piti olla taistelua, ja myös ryhmän hallinta tuntui olennaiselta.
Eylesin mukaan 20th Century Fox antoi kehitystyölle vapaat kädet.
– Halusin luoda maailman, jossa pelaaja päättää hahmojen kohtalon. Se muistuttaa enemmän avoimen maailman peliä kuin yhtä suoraviivaista tarinaa.
Tunnelmaa loivat rajalliset ammukset, hahmojen väsymys, pimeiksi jäävät käytävät sekä hälytysäänet, jotka varoittivat lähestyvistä muukalaisista. Jos hahmo kuoli, hänen näyttönsä muuttui pelkäksi kohinaksi viittauksena elokuvan kypäräkameroihin.
Kehitys valmistui tiukassa aikataulussa. Eyles muistelee työryhmän tehneen pitkiä työpäiviä, nukkuneen työpöytien alla ja eläneen pizzalla. Hän kertoo tavoitelleensa ennen kaikkea vuoden 1979 Alien – kahdeksas matkustaja -elokuvan tunnelmaa, sillä ei ollut vielä nähnyt Aliens – paluu -elokuvaa.
Peli sai ilmestyessään erinomaiset arviot. Eyles sanoo olevansa edelleen tyytyväinen lopputulokseen:
– En muuttaisi pelin ydintä. Siitä tuli vaikeampi kuin olin odottanut, mutta kyse on Aliensista – sen ei kuulukaan olla helppo.
Myöhemmin pelistä julkaistiin myös epävirallinen uusintaversio LV-426 (2007), joka säilytti alkuperäisen pelin keskeiset ominaisuudet.
